(Terminé) Un salaud ordinaire ou un collaborateur exemplaire ? Pv Jessica

Déconnecter, tout oublier pour quelques heures. Le patron, les discussions creuses des collègues, si on exceptait Amaria, la pression des officiels à peine dissimulée par le directeur des recherches, l'espèce de sentiment de vide qui me nouait les tripes lorsque je regagnais chaque soir la demeure familiale. Oui, laisser tout cela de côté et me vider la tête. Il n'y avait guère que deux activités qui me permettaient de le faire: passer une soirée au Light of Diamond et faire une virée en pleine nature, hors de l'enceinte des Dômes. Une fatigue plus morale que physique m'avait fait choisir la première option ce soir. Je franchis donc le seuil de l'élégant établissement qui conjuguait avec bon goût plaisir et raffinement. Bien que je me doutai vaguement ne pas en avoir découvert la totalité, j'appréciais tout de même la bonne musique qui était proposée aux clients, les cocktails originaux et savoureux qu'offrait la carte et les danseurs plutôt talentueux qui se mouvaient sur la piste. Cet endroit était un lieu de détente fréquenté par une population majoritairement aisée et bien entendu asarienne. Les seuls humains qu'on y voyait évoluer étaient des employés au mieux, des esclaves bien souvent.

Je n'avais jamais assisté à un débordement d'humiliation envers un humain ici et c'était probablement ce qui me rendait le lieu sympathique. Devoir montrer au mieux de l'indifférence, au pire de l'assentiment aux manifestations intolérantes et méprisantes de certains des miens à l'égard des hommes ou des femmes avec qui nous cohabitions me devenait de plus en plus insupportable. Je n'y parvenais qu'au prix d'un auto conditionnement qui m'éloignait de plus en plus de ce que j'étais. Je me réveillais souvent au milieu de la nuit après des cauchemars qui me laissaient en sueur et je peinais à retrouver le sommeil, passant de longues heures à réfléchir en fixant le plafond de ma chambre. Une angoisse incoercible me serrait le coeur. Parfois j'avais l'impression de me noyer lentement dans une chape de métal liquide et de devenir insensible ... Insensible comme la plupart des Asariens. Combien de personnes connaissais-je, parmi les miens, que le sort des humains émouvait ? Très peu en vérité hormis mes parents et Leroy dont la bibliothèque demeurait pour moi un véritable trésor à explorer et la personnalité discrète et mesurée, un modèle dont j'étais pourtant loin d'égaler les qualités surtout dans le domaine de la tempérance.

Je crois qu'il avait très vite saisi la véritable nature de mon caractère sous la sagesse apparente, derrière le masque du jeune chercheur sérieux et bourreau de travail. Là où d'autres voyaient un garçon calme et réfléchi, trop raisonnable pour son âge, d'une discrétion qui confinait à la transparence, lui avait tout de suite perçu les poings serrés dans les poches de la blouse blanche, les mâchoires contractées sous l'effort pour ne pas laisser parler des mots qui me perdraient, les narines palpitantes de colère lorsque j'accusai comme autant de coups qu'on m'aurait portés, les insultes qu'un malheureux supportait parce qu'il avait juste la malchance d'être né humain. Je pensais bien jouer mon rôle de parfait petit savant à la solde du gouvernement. Il n'en était rien. Pour qui savait lire avec le coeur et non avec les yeux j'étais comme un livre ouvert. Amaria avait accès à quelques pages de ce livre mais elle les percevait plus avec le regard de la consoeur, du chercheur qui veut mettre son savoir au service du plus grand nombre et de la vie. C'est ce terrain là qui nous avait rapprochés, d'abord avant de devenir des amis. Mara .... C'était Mara. Dire ce qui l'avait poussée a me faire confiance m'était impossible. Ce soir encore, en y repensant, je demeurais perplexe. J'étais tellement parfait, dans mon rôle de collaborateur du gouvernement et cela aux yeux des plus méfiants asariens que je me demandais comment une "humaine" avait pu cerner mes intentions et en déduire qu'elles étaient sincères et dévouées à la cause des Pacificateurs. Certes j'avais un crédit de taille en la personne d'Amaria et peut-être Leroy avait-il aussi pesé dans cette prise de risque, bien que j'eus été accepté par les Pacificateurs bien avant de comprendre qu'il était des leurs. Mais comment avait-elle acquis la certitude que c'était aux miens que je jouais la comédie et non aux siens ? Je l'ignorais encore.

Toujours est-il qu'il y avait bien plus d'Asariens en position de témoigner de mon dévouement au Gouvernement que d'en douter, qu'aux yeux même des humains que je côtoyais en dehors du Phénix, j'étais certainement un collaborateur zélé du Ministre de la Recherche ou au mieux un type insignifiant dont il ne fallait espérer aucune once de bonté. C'était ainsi et je ne pouvais me permettre de faire changer cette image. Qu'on partage les vues d'Alianka et de sa clique ou pas, on devait composer et faire comme si. Un affrontement direct était voué à l'échec. Le passé l'avait maintes fois prouvé et chacun observait son voisin en se demandant à quel point il adhérait à la cruauté ambiante. Le moindre doute, le moindre signe de commisération envers le sort des esclaves humains, pouvaient déboucher sur une dénonciation anonyme et une enquête qui plongeait une famille entière dans la disgrâce, au moins le temps que les choses soient éclaircies et même après parfois, le doute persistant, les suspectés se retrouvaient isolés, maintenus à l'écart de la société asarienne, reniés par leurs "amis" passés. Il était presque nécessaire d'afficher en public une cruauté minimale, mais sans exagération qui la mit à caution non plus, les sbires de la grande conseillère et sa police étant loin d'être idiots, afin d'être à l'écart des soupçons.

Mes parents avaient toujours pris la précaution d'avertir leurs domestiques humains de ne jamais parler de la façon dont ils les traitaient, à savoir avec le respect mais la fermeté d'un patron envers des employés. De même ils ne versaient aucun salaire mais une bonne partie des acquisitions de notre foyer était destinée à nos employés, vêtements, médicaments, nourriture, tout était procuré en abondance. Mère mettait un point d'honneur à avoir des humains en bonne santé physique et mentale à notre service et cela dans notre intérêt, bien sûr. Aussi, leur salubrité mentale était-elle maintenue par des congés raisonnables pour aller visiter leur famille, accéder à des loisirs qu'elle "choisissait" pour eux, non sans avoir attentivement tenu compte de leurs goûts mais sans en avoir l'air. Cette ingéniosité qu'elle développait à leur rendre la vie plus douce sans risquer de nous mettre en danger et qui me paraissait, lorsque j'étais adolescent terriblement lâche et sans envergure, me semble aujourd'hui une forme d'héroïsme à son échelle. Il lui aurait suffit, pour son confort personnel de ne pas les laisser mourir de faim et de maladie. Ce simple fait pouvait déjà être considéré comme une absence de cruauté. Mais elle les voulait le plus heureux possible, fidèle à cet amour de la vie qu'elle m'a inculqué. J'avais peu de goûts communs avec Père et Mère, mais leur choix de tenter de concilier un respect de la conscience de leurs employés et la sauvegarde de notre famille me paraissait à présent le plus beau des exemples qu'un enfant puisse recevoir de ses parents dans une société aussi répressive que la nôtre. De cela je tirerai toujours une certaine fierté à porter leur nom, même si leur choix intime était condamné à rester secret. Quelque part je les rejoignais enfin sur ce terrain, à un autre niveau. A la différence près que je savais, qu'il n'y aurait pas d'enquête pour moi le jour où je serais dénoncé et que jamais je ne me laisserais prendre vivant.

Le mieux était encore de passer pour un salaud ordinaire et banal aux yeux des humains et pour un petit collaborateur bien lèche-cul au yeux des miens. C'est ainsi que je pourrais servir au mieux la cause qui m'était chère et que j'avais fait mienne au fond de mon coeur. Pour le moment j'y parvenais assez bien. L'accueil qui m'était fait au Light of Diamond en était une parfaite illustration. J'étais un Asarien de seconde zone qui passait complètement inaperçu aux yeux de ceux qui comptaient, comme aux yeux des esclaves, un type à qui on pouvait donc adresser la parole sans risquer de se compromettre. Un type insignifiant qui s'était fait sa place et travaillait dans l'ombre. Il y avait bien peu de personnes, hormis mes anciens professeurs et encore, qui savaient de quoi mon cerveau en ébullition était capable. De là à soupçonner au service de quelle cause, c'était une autre paire de manches. Et j'étais assuré que Jessica Warner, la jolie maîtresse des lieux avec laquelle il m'était arrivé d'échanger quelques mots aimables lors de mes précédentes visites, et qui me fixait depuis quelques minutes, ne se doutait pas le moins du monde de ce qui se tramait derrière mon regard innocent.

Je ne savais pas depuis combien de temps elle m'observait quand j'en pris conscience, mais ce qui était certain, et son attitude me le confirma une fois de plus, c'est que la séduisante maîtresse des lieux n'avait pas pour habitude de détourner le regard la première. Pourquoi l'aurait-elle fait, d'ailleurs, lorsque le mien l'avait accroché ? Elle devait être accoutumée à lire l'admiration et la convoitise dans les yeux des hommes, très probablement des femmes également et j'imaginais sans peine qu'il en fallait beaucoup pour la faire rougir ou baisser les yeux. Un regard plein d'assurance qui ne cillait pas. Il me semblait y deviner un bonheur authentique derrière l'apparat qu'exigeait la position de Reine de la Nuit qu'elle devait donner. Cet éclat, dans le velours de la prunelle, ce rayonnement du sourire esquissé pour répondre à ces importuns qui la masquèrent un moment à ma vue, cette lumière qui irradiait de son visage me fascinaient et je ne pouvais m'en détacher. Rares étaient les personnes qui portaient un tel halo en Asaria. On y croisait plutôt des visages façonnés par l'appât du gain, ou l'ivresse du pouvoir ou encore portant les stigmates de la souffrance ou de la haine. Mêmes beaux, la plupart des êtres que je connaissais n'affichaient pas cet éclat inexplicable, à part peut-être Mara furtivement quand elle n'avait pas perçu ma présence et se croyait seule. Alors, cette espèce de lumière intérieure éclairait son sourire et son regard perdu dans le vague et je savais qu'elle pensait à sa fille ou au père de sa fille. Ce devait être cela, le bonheur, furtif, à peine entrevu. En Asaria, le bonheur ne pouvait pas trop se montrer, il n'osait pas. C'était comme s'il n'avait pas droit de cité, remplacé par cette agitation tapageuse et exubérante qui tentait d'y ressembler chez les miens. Il était rare qu'on s'affiche avec son bonheur, comme si cela était suspect ou indécent. Ou alors un signe de faiblesse qu'on ne pouvait pas trop montrer, par peur qu'on nous l'arrache.

Je n'avais rien eu à redouter pour ma part, pendant très longtemps. Le véritable bonheur, que je soupçonnais d'être constitué de milliards de petits bonheurs partagés avec les gens qui comptent m'était longtemps resté étranger. J'avais ressenti la relative satisfaction de réussir mes études, celle de mener à bien des recherches importantes qui commençaient à asseoir ma réputation dans le cercle scientifique asarien mais rien qui me réchauffât le coeur au point de l'avoir sur les lèvres et dans les yeux comme un soleil. Jusqu'au jour où j'avais franchi le seuil du quartier général des Pacificateurs. J'avais éprouvé l'inexplicable sentiment d'être enfin "rentré à la maison" , ce qui était absolument irrationnel puisque j'avais déjà un "chez moi" et il était dans le quartier chic d'Asaria. Ce sentiment n'avait fait que se renforcer au gré de mes fréquentations nocturnes de ces lieux clandestins. J'étais entré dans ma double vie comme dans un costume enfin taillé pour moi. Mes petits fragments de bonheur, c'est auprès des Pacificateurs que je les collectais et un jour, ils deviendraient peut-être ma lumière intérieure. Pour le moment, c'était auprès d'eux que je me sentais le plus vivant et c'était déjà beaucoup.

Néanmoins, croiser un regard et un sourire aussi intriguant et rayonnant que ceux de Jessica Warner me donnait envie d'accorder encore un peu de crédit à mes semblables. Après tout, certains d'entre eux étaient peut-être encore doués pour le bonheur et la vie véritables, et non des pantins grotesques se démenant pour créer l'illusion d'une toute puissance vaguement inspirée de la splendeur passée de l'age d'or des longues vies. Mais quelle était l'origine de l'air radieux de mon hôtesse d'un soir ? Si parfois il m'arrivait de maudire mes pouvoirs, en ce moment précis, je brûlais littéralement d'envie de les utiliser sur mademoiselle Warner. Je ne savais pour l'heure que ce qu'elle m'avait appris au détour de quelques conversations purement formelles. Elle était la patronne des lieux, propriétaire, avait à coeur de faire prospérer son affaire et de rendre les clients les plus heureux possibles. Ca c'était une des facettes connues mais je savais déjà, comme la plupart des asariens, et par la réputation qu'il avait dans la communauté, qu'elle partageait ce pouvoir avec un homme plutôt froid et inaccessible, dont la dureté était colportée dans les revues vantant les endroits branchés. L'autre patron des lieux...

Si j'avais eu ce genre de revue entre les mains, ce n'était certes pas grâce maman, ni aux femmes que je croisais chez les Pacificateurs, les unes comme les autres ayant d'autres sujets de préoccupations, mais par le truchement de ma secrétaire, Ghislaine, qui s'était mise en tête de dévergonder le "patron". Le patron, c'était moi. Ce qui n'avait pas manqué de me faire sourire lorsque je l'avais compris. Selon elle, un homme comme moi, bien pourvu par la nature, se gâchait à passer ses week end au milieu de ses éprouvettes, centrifugeuses et microscopes à balayage, à étudier les protéines mutagènes et autres loufoqueries, au lieu de sortir et de profiter de la vie avec des gens de son âge ... Selon elle, toujours, j'étais promis à un brillant avenir mais je devais soigner aussi mon image auprès du public afin de promouvoir mes découvertes... et cela passait par une vie mondaine trépidante qu'elle s'ingéniait à programmer dans mon agenda, en me décrochant un bataillon d'invitations chaque mois. Le summum du must avait été ce cocktail de la congrégation des fabricants de brosses à cheveux et à balais wc. J'y avais senti une vague provocation de la part de ma subalterne. Il m'arrivait de lever les bras au ciel en signe d'impuissance lorsqu'elle commençait à débiter sa théorie sur le savant solitaire qui s'étiole dans l'air confiné de son labo. Parfois je croisais le regard d'Amaria, je levais les yeux au plafond, excédé et nous éclations de rire simultanément, provoquant la retraite de Ghislaine vexée, accompagnée d'un haussement d'épaules et de la sempiternelle phrase " Hé bien, je vous aurez prévenu ! Persistez et vous finirez vieux garçon, tout desséché entre vos fioles et cellules congelées !"

Il m'arrivait cependant de m'inquiéter pour elle. Plusieurs fois j'avais dû la remettre en place très durement devant témoin car son affection pour moi allait jusqu'à lui faire oublier ce que j'étais et ce qu'elle était. Sa familiarité, motivée par sa bienveillance envahissante, pouvait nous mettre dans une situation délicate devant mes supérieurs. Mais surtout, le centre de recherche pouvait à tout moment me "débarrasser" d'une secrétaire qui a oublié que son rôle est d'obéir sans réfléchir. Même les onces d'humanité qui auraient pu éclairer mes journées étaient entachées de cette terreur rampante de provoquer une mort sans le vouloir, par le simple fait d'exister...

Lundi je pourrais lui dire que j'avais passé la soirée au Light of Diamond et calmer ses tentatives de dévergondages pour quelques semaines. Cette évocation intérieure de ma trépidante assistante avait dû provoquer une alternance d'expressions sur mon visage car lorsque je revins au premier sujet de mes pensées, je captai dans son regard comme uns sorte d'interrogation muette. Je savais que lorsque je baissais ma garde, j'avais du mal à masquer mes émotions. Il me fallait être plus vigilant que jamais.
Lui dédiant un petit sourire énigmatique, je répondis à la question de la charmante asarienne enfin libérée de ses interlocuteurs.

- Vous seriez surprise d'apprendre que mes clients sont parfois aussi exigeants que les vôtres, bien que beaucoup moins ... exubérants. On ne choisit guère les plages d'entrée en activité d'une enzyme mutagène... Il m'arrive de rester plusieurs jours sans rentrer chez moi.
Je soutins son regard qui me scrutait sans aucune retenue à tel point que s'il n'y avait eu le mur derrière moi, je me serais retourné pour chercher l'objet de cette attention presque impudique. Mais je n'étais pas au bout de mes surprises. Les quelques fois où nous avions échangés deux ou trois mots, elle ne s'était pas attardée et j'avais pris la démarche comme une simple courtoisie commerciale octroyée à tous les clients. Ce soir, elle manifestait l'intention de s'asseoir à ma table et même si j'étais peu au fait des codes sociaux des lieux, j'étais assez intelligent et surtout assez télépathe pour commencer à comprendre que l'intérêt qu'elle me portait allait au delà de la démarche commerciale.

- Aahh mais que ... ah mais volontiers ... Enfin, je veux dire ... Avec plaisir mademoiselle Warner... Faites comme ... euh ... chez vous... Répondis-je en me poussant pour lui faire de la place sur la banquette.

Je déglutis discrètement et il me sembla soudain que les lieux étaient surchauffés ou que ma veste était trop chaude pour la saison.

- Un verre ? En votre compagnie ? Bien volontiers. Mais est ce bien convenable pour un homme de se faire offrir un verre ? L'inverse me semble plus courtois... Enfin, bien sûr je ne voudrais pas que vous imaginiez que je souhaite abuser de vous, enfin je veux dire, de votre hospitalité ... générosité... largesse ... Poursuivis-je en fixant obstinément la cambrure de sa croupe.

Je me mordis les lèvres en rougissant alors que dans le même temps je riais intérieurement... Est-ce que la duperie allait fonctionner ? Est-ce qu'elle allait me prendre pour un mufle ou pour un connard de première ? L'un ou l'autre, peu importait tant qu'elle croyait à ce que je voulais faire croire...

- Désolé, le rouge vous va très bien, vraiment vous êtes resplendissante. On ne voit que vous... n'allez pas interpréter mes propos de derrière... Euh ! de travers... Puis me tournant vers la serveuse qui attendait ma commande, j'ajoutai. Pourrais-je avoir quelque chose qui me colle la langue au palais, mademoiselle ? Cela m'évitera d'ajouter d'autres bêtises.

Que pouvait-il se passer dans la tête d’un homme tel que lui ? J’entendais par-là, d’un chercheur, d’un scientifique qui devait passer la plus grande partie de ses journées et même de ses soirées derrières ses ordinateurs et ses projets. J’avais beaucoup plus d’affinités avec les hommes d’affaires tout simplement parce qu’ils étaient plus nombreux. Ils venaient au Diamond pour y trouver une sorte de détente avec de jolies femmes à leurs bras, parfois ces mêmes Asariens préféraient se réunir autour d’une de ces tables, dans un coin plus en retrait telle qu’une alcôve privée pour des têtes à têtes plus professionnel et signer des contrats juteux. Il n’en restait pas moins que je recevais chacun d’entre eux de la même manière mais que mes affinités, elles, se révélaient au fil des rencontres.

Les yeux. Ils expriment l’âme. On peut y découvrir des secrets enfouis, la diversité des émotions et toute la complexité d’une personnalité. Les yeux ne mentent pas, parait-il ? Je ne savais pas ce que les miens pouvaient exprimer quand des inconnus osaient plonger dans l’ambre de mes prunelles. Quoi qu’il en soit, j’avais au fil des années, acquis une prestance indéniable. Comédienne jusqu’au bout des ongles, je pouvais me montrer tantôt séductrice, tantôt orgueilleuse, ou bien tantôt vénéneuse, tantôt sirène suivant mon humeur du moment. Et là, je n’avais pas envie de m’amuser, ni d’appâter un mâle dans mes griffes, j’avais juste envie d’échanger quelques mots, et pourquoi pas amorcer un lien fort intéressant et pour une fois mâtiner de sincérité. Sans me départir de ses prunelles, j’avançais, féline, dans le mouvement ondulant et gracieux de mon corps, au gré du froissement de ma longue robe rouge qui rehaussait ainsi la couleur hâlée de ma peau et mes longs cheveux châtains. Mon sourire souligna la courbe divine de mes  lèvres tandis que j’arrivais à sa hauteur, devant la table où il était installé. Polie comme à chaque fois, je m’empressais de prendre de ses nouvelles.

- Il vous arrive de ne pas rentrer chez vous durant plusieurs jours ? La science serait-elle donc votre maitresse attitrée qui impose ses charmes et ses supplices à votre personne, Monsieur Williams ? Je dois dire qu’en vivant au-dessus du night-club, je n’ai pas ce souci. J’ai juste à prendre l’ascenseur privé qui m’emmène aux étages.

Bien que maitresse des lieux, je ne me permettais jamais de m’imposer à l’un de mes clients. Ce soir, je n’allais pas déroger à ma propre règle. Je fis signe à une serveuse qui arriva à la seconde même, proposant à mon hôte de lui offrir sa boisson. Il accepta de partager ce moment avec moi, m’invitant à m’asseoir à ses côtés sur la banquette. Je pris place croisant mes longues jambes ciselées dont les pans de ma robe laissaient entrevoir leur galbe.

- Je pourrai effectivement faire « comme chez moi », mais il serait vraiment mal venue de ma part de me comporter ainsi auprès de mes clients.

J’arquais un sourcil d’amusement devant la gêne et le balbutiement de mon interlocuteur. Je faisais beaucoup d’effets sur les hommes. Ce n’était pas une question de vantardise ou d’exagération mais bien la stricte vérité. Je jouais de cette sensualité féline, de mes courbes généreuses et de ma capacité à les rendre dingues en un simple claquement de doigts. Une image sulfureuse qui me caractérisait depuis de très nombreuses années.

- J’accepte avec grand plaisir votre verre dans ce cas. Seriez-vous souffrant Monsieur Williams ? Vous me paraissez être troublé ? si ma présence vous fatigue après toutes ces longues heures passées dans votre laboratoire, je peux me retirer. Je comprends tout à fait qu’on puisse avoir besoin d’un peu de tranquillité même dans un endroit aussi empli de folie.

J’aurai pu le prendre pour un mufle, ce genre de types qui n’ont qu’une idée bien arrêtée derrière la tête. Mais je ne savais pas pourquoi, ce n’était pas cette impression qu’il me donnait. Derrière cette maladresse et cette envie de laisser parler ses émotions, il y avait un homme qui ne paraissait pas être à l’aise dans ce monde où l’ivresse coulait à flot.

- Ho… je suis navrée si le dos nu de ma robe vous a fait perdre pieds. Pourtant, je ne me suis à peine tournée. Je vous montrerai la cambrure de mes reins un peu plus tard, si vous êtes sage.

Malicieuse et tentatrice, j’observais ses réactions avec curiosité et j’attendais bien évidemment la suite de ce tête à tête charmant. Je levais mes yeux vers la serveuse.

- Pas trop quand même. Je devrai faire la conversation toute seule et ça risque d’être un ennui terrible tout autant pour vous que pour moi si vous ne pouvez plus prononcer aucun mot même si cela s'apparente à des bêtises. Laissez-moi vous faire gouter à un cocktail à base de triple sec, de gin et d’eau gazeuse que l’on nomme avec ravissement : Aphrodisiaque.
Tentez par cette délicieuse boisson ?

Je n’attendais que sa réponse pour commander, moi aussi, ce délicieux cocktail à la serveuse qui attendait docilement notre commande.

Je m'étais tourné vers elle pour mieux profiter de la vue divine que sa présence sur la banquette à côté de moi m'offrait. Même si j'étais un être aux attentes très intellectualisées, ayant besoin d'un rêve, d'un idéal même pour trouver un sens à sa vie, je n'en demeurais pas moins un homme avec des instincts d'homme. J'avais des envies, des fantasmes, des désirs comme la majorité des hommes de mon âge et si mon austérité professionnelle masquait ces élans sous ma blouse de chercheur, une fois que j'étais en vadrouille dans le monde de la nuit, je savais me départir de ce sérieux même si j'affichais une maladresse feinte avec la gente féminine alors même que je retenais dans ma gorge des réparties souvent très ironiques à leur égard, pour les parer de gaucherie feinte afin de tromper mon monde. Par exemple, j'aurai pu dire à Mademoiselle Warner que sa jolie croupe si ostensiblement affichée révélait ses courbes généreuses à outrance mais que cela ne me gênait pas le moins du monde personnellement puisque j'affectionnais les femmes pulpeuses, ce qui aurait été un moyen déguisé de dire qu'elle risquait de faire fuir les hommes préférant les femmes pudiques, ou très minces. Mais au lieu de cela, j'avais préféré manifester un trouble qui était bien réel et y ajouter une crise de balbutiements et de propos incohérents qui masquait, du moins le pensais-je, bien l'intérêt que je portais à cette jolie femme derrière un embarras maladroit. J'enfonçai le clou du parfait niais en répondant à sa conversation.

- Je n'ai pas votre chance. J'habite encore chez mes parents... Et je crains effectivement que la science soit la seule maîtresse capable de pardonner mes hésitations et mon pragmatisme.

Mais comme pour manifester l'effort que je faisais pour me détendre, j'ôtai ma veste et la posai à côté de moi, laissant ainsi entrevoir une carrure qui n'avait rien de frêle et d'intellectuel. Les séances d'entrainement au Phénix avaient développé la musculature d'un corps déjà naturellement sculpté. Je devais cela à un grand père d'origine caucasienne, selon maman. Son père était comme moi grand, blond et musclé et il était tombé amoureux d'une petite brune menue dont elle avait hérité l'apparence. J'avais passé une chemise en soie noire qui tranchait admirablement avec ma chevelure et mon teint clairs et qui laissait discrètement saillir mes muscles de mon torse à peine dévoilé par les trois premiers boutons laissés détachés. Je n'arborais aucune chaine en or digne des plus beaux clichés mais simplement un pendentif en argent, discret, qui représentait un loup de profil prêt à bondir.

- Si vous êtes prête à souffrir ma maladresse alors j'accepte avec plaisir que vous soyez mon invitée le temps qu'il vous plaira et je veux bien que nous partagions ce cocktail au nom très évocateur dont la composition est aussi savante que mes préparations... Ahh voilà que je parle encore travail... Vous voyez que j'ai grand besoin d'oublier mes recherches le temps d'un soir et croyez bien que je ne pouvais espérer plus agréable compagnie que la vôtre pour cela ! m’exclamai-je en laissant mes mains s'envoler nerveusement pour ensuite se croiser.

J'accompagnai ces mots d'un sourire qui, lui, n'avait rien de niais, mais laissait exprimer tout l'agrément que la présence de Jessica Warner provoquait en moi. D'aucunes l'auraient qualifié de charmeur pour ne pas dire enjôleur. Je tentai de chasser l'image de Mara qui m'obsédait trop souvent pour n'être motivé que par l'admiration éprouvée pour son engagement idéologique. Souvent je tentais de me persuader que si elle n'était l'égérie des Pacificateurs, elle ne m'aurait pas tant marqué, que mon cœur ne s'enflammait pour elle que parce qu’elle exacerbait mon caractère romanesque et mon avidité de justice et d'égalité entre les êtres qui peuplaient Asaria. Rien n'était possible et envisageable d'autre, entre nous. Elle était éprise follement d'un autre dont elle avait un enfant. J'étais seul avec ma passion secrète et je n'avais que ma raison à qui l'avouer. Raison qui me soufflait de me tourner vers d'autres affections qui, même si elles semblaient inaccessibles comme l'était Jessica, étaient toujours plus envisageables. Miss Warner était-elle engagée auprès d'un homme ? Certainement. Comment imaginer une si belle femme sans soupirant ou même fiancé officiel. Mais alors pourquoi s'asseyait-elle avec un client insignifiant par son statut, du moins était-ce ainsi que je me considérais, pour partager plus que quelques mots ? Je me résolus à en savoir plus tandis que la serveuse s'appliquait à servir sa maîtresse et l'homme qui l'invitait, tout en masquant difficilement son étonnement sans doute.

- Une femme de votre prestance et avec vos relations doit trouver bien fade la société d'un modeste chercheur en génétique. Vous devez côtoyer bien des puissants, hommes de pouvoir et séduisants, habiles dans la conversation, et experts à plaire à une si belle femme. Je ne doute pas que l'un d'entre eux ait su accéder à votre cœur et recueillir toute votre attention. Mais peut-être est-il tellement assuré de vous plaire, qu'il ne prendra pas ombrage du temps que vous passerez avec un autre ?

J'avais exprimé mes pensées sans les travestir cette fois-ci et ce faisant, je n'avais cessé de fixer ses magnifiques yeux d'ambre pour y déceler le fond des siennes. Comme nos deux verres étaient déposés avec dextérité par la jeune serveuse que je remerciai juste poliment pour ne pas éveiller les soupçons, je levai le mien avec un plaisir non feint mais toujours surpris de l'intérêt inespéré que je suscitais.

- A cette soirée qui s'annonce pour moi comme la meilleure depuis longtemps, Mademoiselle.